Елена
ЕЛЕНА
Град Елена е разположен на 300 м н.в. в красивата долина на Еленската река, в близост до язовир Йовковци, на 38 км от Велико Търново, на 280 км от София и на 230 км от Варна. До града може да се стигне по европейски път Е 772 от София или Варна до Велико Търново и по второкласен път № 53 (Поликрайще-Сливен). Той свързва общината на север с главния железопътен възел в Централна Северна България - Горна Оряховица и с областния център Велико Търново. Друга транспортн артерия е Елена –Твърдица, най пряката връзка между селищата от двете страни на Стара планина.
Населението на града е около 6 500 хил. жители, които са намерили своя основен поминък в животновъдството, лозарството и овощарството. Няма дом, в който да отидеш и да не опиташ от домашно приготвените вино, сливова ракия или еленски бут.
За много хора Елена е планинско градче със стари църкви, часовникова кула, дървени къщи и каменни улици, а също така светиня на българския възрожденски дух, непресъхващ извор на родолюбие и красота. Тук са съхранени 147 паметници на културата, 7 от които са с национално значение. Елена притежава над 6 000 етнографски предмета на материалната култура, 780 творби на възрожденското и съвременното изкуство, много старопечатни книги. Елена е успяла да съхрани значителна част от архитектурното си наследство:
Часовниковата кула, изградена от неизвестен майстор през 1812 г. е забележителен паметник на културата. Мястото и е такова, че се вижда от всяка точка на града.
От всички стари къщи в Елена най-интересна е къщата музей "Иларион Макариополски". В една от стаите на този дом е основано еленското читалище “Напредък.”
Попниколовата къща е строена около 1830 г.
Камбуровият хан е от епохата на Възраждането и е имал функциите на обществена сграда.
Разсукановите къщи представляват пет къщи под един покрив.
На приземния етаж в къщата на Йордан Хаджипетков се намира картинна галерия, която разполага с една от най-богатите и ценни сбирки от стари икони в страната.
Възрожденска Елена е оставила значителна диря в историята на българското образование и в борбата за църковна независимост. В Музея на Възраждането се съхраняват сбирки от икони и много ценни творения на българското църковно изобразително изкуство.
Църквата "Св. Никола" е най-старата в града. Построена е в началото на 16в. и е вкопана в земята, защото е изграждана тайно. По предание се знае, че в нея са били съхранявани множество стари книги, писани на пергамент. Църквата "Успение Богородично" е разположена непосредствено до нея, а църквата “Рождество Богородично” се намира в централната част на града.
В околностите на Елена се намират Капиновският манастир “Св. Николай Чудотворец” и Плаковският манастир.
Има много легенди за град Елена но една от най интересните е за двама млади влюбени – в легендата се разказва, че в девствените вековни гори на Еленския балкан се извивала пътека, по която минала щастлива младоженска двойка- девойката Елена от с. Къпиново и момъкът Самуил от Твърдица. Разбойници нападнали сватбата на мястото, където сега е град Елена. Похитителят не намерил път към сърцето на девойката и тя паднала убита при Конашкия мост, погребана в местността “Кръста”, превърната после в черковище, а Самуил бил посечен на края на града и местността назована “Самуилец”. От скръб по своята рожба родителите се заселили тук и основали селото, на което Елена с живота си дарила своето име Няколко живописни дълбоки пролома пресичат напречно северните възвишения на Еленския балкан. В горите на Стара планина живеят и са обект на лов дивата свиня, вълкът, лисицата, заекът и сърната. Среща се и благороден елен. В бистрите води на реките се срещат черна мряна, речен кефал и балканска пъстърва.